Quand on parle d'un jeu qui a un sens du lieu, il s'agit souvent de la façon dont il dissimule adroitement les faussetés nécessaires d'un monde conçu pour s'adapter au personnage du joueur. C'est le bon genre de mensonge. Un mensonge qui a un but précis, comme Lucas qui enduit de vaseline l'objectif de la caméra pour cacher les roues du landspeeder. Star Wars Outlaws, alors, est un cas étrange. Parce que même si ses planètes et ses villes semblent être des ersatz en tant que lieux de vie, elles sont plutôt incroyables en tant que décors de film. C'est votre travail ici. C'est là que se trouve le jeu. Vous n'y jouez pas tant que vous ne jouez pas, vous jouez votre rôle dans une série de rappels affectueux et enthousiastes. C'est une guerre des étoiles. C'est une guerre des étoiles. Oh, hé, je sais ça ! C'est l'une de mes préféré les guerres des étoiles.
« Pour le cambrioleur, chaque bâtiment est infini, se renouant sans cesse avec lui-même », écrit Geoff Manaugh dans A Burglar's Guide To The City. Pour Kay Vess, l'héroïne d'Outlaw, les rues et les repaires du crime de Mirogana se déroulent de manière plus linéaire ; moins de tissages, plus de plans droits à travers des plans vivants avec des plans de cambriolage pris en compte dès la conception. Ses portes et ses aérations pour animaux de compagnie ne nécessitent pas l'ingéniosité d'un cambrioleur chevronné pour briller comme des phares au-dessus des auvents des marchés saupoudrés de dunes – Nix, le gremlin criminel de Kay, peut les flairer. « Les villes ont les crimes que leur conception exige », dit Manaugh. Les villes virtuelles comme Mirogana ont le type de crime que leurs deux, parfois trois, itinéraires alternatifs pour un gros coup dictent.
Mais Kay devra d'abord entrer dans la ville, ayant fui sa propre planète après qu'une mission ait mal tourné (ce qui est d'ailleurs une incitation). En s'approchant d'un poste de contrôle des stormtroopers, Vess attrape les ourlets de sa veste et se penche légèrement, ce qui lui donne un air mille fois plus suspect qu'auparavant. Les meilleurs de l'Empire scannent sa carte d'identité. Elle passe et dès qu'elle a dépassé le poste de contrôle, elle hurle : « Heureuse d'avoir cette fausse carte d'identité ! »
Elle a de la chance que la ville ait été construite pour elle, honnêtement.
En bref : ce que vous obtenez ici est un mélange conceptuellement obsolète mais toujours raisonnablement agréable de The Witcher 3 (Vess se lance dans des quêtes de mercenaire avec des choix à la fin, et joue également aux cartes), Watch Dogs (elle est sournoise, Nix est en fait un gadget de piratage à distance) et Uncharted (elle grimpe sur des objets jaunes. Vous pouvez les rendre non jaunes si vous le souhaitez.) Il y a un peu de Far Cry 3 (camps ennemis, marquage aux jumelles) et un peu de Red Dead Redemption 2 (niveaux recherchés, mini-jeux de hasard, les taches de sauce spaghetti western sur les objectifs de Lucas.) Ghost Of Tsushima a également été cité comme référence centrale par le directeur créatif Julian Gerighty. Cinématographiquement ? Bien sûr, mais aucun des éléments notables de ce jeu (guidage de carte diégétique, éléments de liste de contrôle du roman, furtivité fluide) n'est présent ici.
Outlaws est à son meilleur lorsqu'il transforme son méli-mélo de systèmes collés au ruban adhésif en pièces brillantes que vous pouvez insérer dans le jukebox des succès de Star Wars, et vous permet de copier maladroitement la chorégraphie. Il est difficile de trouver le rythme dans un combat qui n'est jamais que tendu, car la plupart des morceaux présentent au moins une variété de gars qui peuvent tirer en un ou deux coups sur Kay, dans laquelle elle peut tirer en toute sécurité à l'aveugle depuis un abri avec une précision parfaite. Mais il y a une joie familière dans la participation à la pantomime consistant à repousser des vagues de stormtroopers pendant que votre équipage fait fonctionner la baie de chargement de votre vaisseau ; dans l'écoute de l'écho du banc de blaster élastique dans la baie d'amarrage.
Il est difficile de se perdre dans le fantasme de la furtivité qui vous permet d'assommer un officier impérial au milieu d'une conversation avec un subordonné sans aucun soupçon ; qui vous permet de tomber bruyamment d'une passerelle à quelques mètres d'un stormtrooper inconscient, pour ensuite le faire tomber avec l'une des nombreuses animations lourdes et emballées dans du papier bulle. Mais il y a toujours du plaisir dans le performance de déjouer les plans des imbéciles les plus maladroits de la science-fiction, même si tout ce que vous faites est de suivre le rythme accroupi de l'autre côté d'un porte-bagages flottant.
Et tout cela reste une performance, car on n'a pas vraiment l'impression que les planètes que vous visitez sont bien plus que des destinations touristiques thématiques, même si elles sont frappantes et assez animées. Les interactions constantes avec le décor contextuel donnent le sentiment d'un intermédiaire entre vous et le monde, comme si vous deviez constamment vérifier auprès du chef que vous pouvez grimper sur certains tonneaux en toute sécurité au cas où vous renverseriez une lumière. Même grimper à une échelle donne l'impression de lui demander la permission. Kay ne saute pas ou n'escalade pas des rebords, elle y file comme un aimant, comme si la force agissante venait de la paroi rocheuse plutôt que d'elle.
Si vous voulez que j'aie une opinion tranchée sur la peinture jaune, vous devrez venir faire un long pipi déshydraté dans le pot de Dulux Brilliant White avec lequel je peins actuellement mes plafonds. Je peux le prendre ou – à condition que vous m'indiquiez la sortie en jaune vif – le laisser, car des jeux comme Outlaws m'agacent davantage lorsqu'ils s'attendent soudainement à ce que j'utilise mon cerveau après m'avoir endormi dans un engourdissement agréable. Ce n'est pas une façon excitante de concevoir un jeu, mais c'est au moins cohérent dans ses concessions à un esprit assommé par tout ce que la vie vous a jeté ce jour-là. Il y a de la valeur dans cela, même s'il n'y a pas beaucoup d'aspiration au-delà de se rapprocher d'une formule éprouvée pour un produit sûr.
Voilà donc quelque chose que je dois louer par principe, même si je pense que c'est un peu malavisé compte tenu de cette paresse. La plupart des parties d'escalade dans Outlaws brisent les rebords et les filets soit avec des ventilateurs géants qui propulsent périodiquement Kay dans une fosse mortelle si elle saute au mauvais moment, soit avec des blocs mobiles qui peuvent la faire tomber. Des dangers environnementaux ?! Dans ma section d'escalade à succès ! Je sais, la barre est basse. Mais si vous jouez à suffisamment de sets Playmobil réalistes et granuleux, un mur en Lego commence à paraître carrément complexe.
L'espace s'en sort mieux. Un jeu plus courageux aurait pu se montrer plus indépendant, supprimer les plaines ouvertes et étendre le commerce des pièces détachées et la réputation de faction conceptuellement intéressante mais par ailleurs peu impactante : vous devez vous faufiler dans certaines zones plutôt que de les traverser. Certains emplois secondaires ne sont pas disponibles si vous mettez en colère le mauvais syndicat. Les marchands affiliés vous vendront du matériel moins cher et de meilleure qualité.
Il y a quand même quelques détails intéressants dans ce qui aurait pu être un menu de voyage rapide entre les planètes. Les points cibles vous indiquent où viser les vaisseaux hostiles pour tenir compte de la chute du laser. Votre aile et vos propulseurs se déploient comme un oiseau mécanisé lorsque vous augmentez les propulseurs. L'espace au-dessus de Toshara est un magnifique fouillis de particules de déchets et de débris rouillés projetés sur des nébuleuses ocre, comme des nuages de sable perturbés à marée basse, et d'autres planètes récompensent des atmosphères tout aussi belles. Outlaws n'est pas un jeu à couper le souffle à regarder, mais je parie qu'une grande partie de son art conceptuel l'est.
Si j'avais de l'argent à dépenser, j'en dépenserais peut-être même un peu pour un livre d'art en édition spéciale. Et même si Nix, le compagnon à fourrure axolotl de Kay, mâchait la tranche, je ne pense toujours pas que je serais capable de l'emmener sur le patio et de le pousser par-dessus une clôture. C'est ainsi, les amis, que vous faites aimer votre créature obligatoire de marchandise Star Wars au public. Tout d'abord, il est tout simplement incroyablement utile. Un instant, il se roule devant une caméra, faisant semblant d'exploser de la rate pour que Kay puisse se faufiler. L'instant d'après, il active un interrupteur de l'autre côté d'une barrière laser. Comme je l'ai dit, c'est Watch Dogs. Il peut même activer des barils explosifs par petits incréments, de sorte que vous pouvez chronométrer le dernier blip pour une explosion lorsque des stormtroopers passent.
C'est là que le jeu s'inspire le plus de Star Wars : un univers qui se résume autant à des gribblies animatroniques qui émettent des bruits grinçants qu'à autre chose. Ce ne sont pas seulement les avantages pratiques de Nix – la relation entre lui et Kay constitue les moments les plus authentiques et les plus touchants de l'histoire du jeu. Elle n'est pas particulièrement convaincante en tant que Han Solo blasé, mais je l'achète absolument en tant que propriétaire d'animal de compagnie qui travaille dur et qui veut simplement offrir la meilleure vie possible à son gremlin du crime bien-aimé.
Les petits moments sont également authentiques. Les villes de Tatooine ressemblent à des dioramas, mais une brocante cachée n'est que fils électriques étincelants, poussières et bavardages de droïdes. On peut pratiquement sentir la soudure. Des groupes d'aliens dans des alcôves de cantines marquent des matchs de Sabacc brillamment animés et raisonnablement amusants. Pour un jeu qui ne permettra pas à Kay de profiter d'un repas sans avoir d'abord effectué un événement QuickTime, Outlaws remplit au moins ses dioramas de bonnes touches d'éléments interactifs, de mini-jeux simples et d'âmes rebelles que vous pouvez remonter le moral avec une conversation rapide.
Le jeu peut être très attachant dans ces petits moments, mais il semble toujours un peu faux, un peu aqueux. Et il parvient à prolonger l'ennui à des moments qui devraient être légers. « Le noyau se trouve ici, je suppose ? » réfléchit Kay alors qu'elle insère pesamment une batterie dans une porte, me laissant finalement passer plusieurs secondes après que j'ai poliment demandé au jeu de me laisser progresser. Mais s'échapper d'une station impériale en état d'alerte maximale, pour trouver mon compagnon qui m'attend avec des motos rapides à l'extérieur, puis se lancer dans une course-poursuite à travers des dunes de sable évoque un certain frisson sombre de Star Wars comme peu d'autres avant lui. Je n'aime pas Outlaws, mais je ne lui en veux pas. Le câlin serré que cette dame poisson m'a fait était trop gentil pour ça :
Cette critique est basée sur une version d'évaluation du jeu fournie par l'éditeur. Ils m'ont donné la clé d'édition coûteuse, mais la seule chose que j'ai utilisée était des lunettes qui faisaient ressembler Nix à la grenouille folle, j'ai donc dû les enlever.